Historia del pádel en Paraguay

La llegada y la fundación de FEPARPA

El pádel llegó pronto a Paraguay para los estándares sudamericanos. La Federación Paraguaya de Pádel (FEPARPA) se afilió a la Federación Internacional de Pádel en 1992, un año después de que ese organismo naciera de la mano de las federaciones de España, Argentina y Uruguay. Eso convierte a Paraguay en una de las primeras federaciones nacionales en sumarse fuera de esos tres países fundadores, muy por delante del crecimiento posterior del deporte en buena parte de Europa y América.

FEPARPA ha competido en todos los Mundiales de Pádel de la FIP desde entonces, con presencia en más de una decena de ediciones, y ha enviado selecciones a nueve Mundiales Juveniles, remontándose a la primera edición juvenil, celebrada en La Plata, Argentina, en el año 2000. Esa cantera juvenil terminaría siendo clave: varios de los jugadores que construyeron la escena profesional actual del país pasaron antes por las selecciones juveniles.

Clubes, pistas y una pregunta de escala

Las estimaciones sobre el tamaño de la base amateur paraguaya varían mucho según quién haga el recuento y en qué momento. La propia investigación de la Federación Internacional de Pádel, publicada en 2024, situó al país en más de 500 clubes y 2.000 pistas, con unos 500.000 jugadores amateur y alrededor de 2.800 con licencia profesional de FEPARPA. Una estimación anterior, del propio presidente de FEPARPA, hablaba de poco más de 250 pistas en todo el país, con otras 30 en construcción en ese momento, tras lo que describió como un crecimiento exponencial en los cinco años anteriores. La diferencia entre ambas cifras es lo bastante grande como para que probablemente responda a fechas de medición distintas y a definiciones distintas de lo que cuenta como pista, más que a una tendencia única y coherente; es uno de varios recordatorios de que las cifras de pistas y jugadores de un mercado de este tamaño deben leerse como estimaciones y no como recuentos exactos.

Acoger al mundo

Paraguay ha sido sede de pádel internacional en varias ocasiones. El país organizó el Mundial de Pádel de la FIP en 2018, un torneo que recibió críticas en su momento por el estado de algunas pistas. Volvió a hacer de anfitrión con mejor resultado en 2023, con el Mundial Juvenil de la FIP en Asunción; el equipo masculino local ganó a México en cuartos de final antes de perder el partido por el bronce ante Argentina, mientras España se llevaba los títulos masculino y femenino.

El circuito profesional llegó en mayo de 2024, cuando Asunción acogió un Premier Padel P2 en el complejo de la Secretaría Nacional de Deportes, primera parada de una gira sudamericana de tres torneos que continuó en Argentina y Chile. El torneo reunió a las principales parejas internacionales, incluidas las cabezas de serie de ambos cuadros y un Fernando Belastegúin que volvía de una lesión, y llegó después de tres torneos previos del CUPRA FIP Tour que el país ya había organizado en el circuito de segundo nivel.

Padel America y el mapa continental

Paraguay es una de las federaciones nacionales detrás de Padel America, un organismo continental creado para coordinar el desarrollo del deporte en todo el continente americano; la directiva de FEPARPA tiene un asiento en su junta como uno de los miembros designados por la Federación Internacional de Pádel. Ese papel continental ha coincidido con el ascenso de Paraguay dentro del grupo sudamericano, aunque su base siga siendo modesta junto a las dos potencias dominantes de la región, Argentina y Brasil.

Los jugadores que construyeron la escena actual

Martín Abud, nacido en Encarnación en 2003, ganó el campeonato mundial juvenil por equipos en 2021 antes de pasar al profesionalismo; en 2025 ganó el A1 Padel Córdoba Open junto al español José Solano, venciendo a la pareja cabeza de serie en un set decisivo y llevándose el premio de MVP del torneo.

Facundo Dehnike, de Hohenau, en el departamento de Itapúa, recibió una invitación al cuadro principal del Premier Padel de Asunción de 2024 con quince años. Ese mismo año, haciendo pareja con el español Manuel Aragón, alcanzó una semifinal de Premier Padel con dieciséis años, el jugador más joven en lograrlo en la historia del circuito. También firmó la primera victoria paraguaya en un Mundial de la FIP, haciendo pareja con Samuel Rodríguez ante México en Doha.

Mariano González, también de Encarnación, firmó el resultado individual más importante del pádel masculino paraguayo en la era actual: haciendo pareja con Curro Cabeza, se convirtió en el primer paraguayo en alcanzar unos cuartos de final de un Premier Padel P1, superando a dos parejas cabezas de serie por el camino antes de medirse a la pareja número uno del circuito.

Oro en los Juegos Suramericanos

El pádel debutó en los Juegos Suramericanos de Rafaela, Argentina, en septiembre de 2026, y Paraguay se llevó la medalla de oro masculina en la primera participación del deporte en la cita. Abud y Dehnike vencieron en la final a la pareja local argentina ante un público con entradas agotadas, dando al país su primera medalla continental multideportiva en pádel y un resultado que, para una federación del tamaño de FEPARPA, queda muy por encima de lo que predeciría su base amateur por sí sola.

Dónde está el deporte ahora

14 paraguayos ocupan hoy una posición en el ranking mundial entre el pádel masculino y femenino profesional, la gran mayoría de ellos hombres. El lado femenino del pádel paraguayo todavía no ha producido una jugadora cercana a la elite mundial, una distancia que se ha mantenido incluso cuando los resultados masculinos mejoraban, y cerrarla parece la pregunta más abierta para la federación, más que mantener el impulso reciente de los hombres.