¿Qué pasó con el pádel en Suecia? Auge, crisis y lo que queda

En unos cinco años Suecia pasó de menos de 100 instalaciones de pádel a más de 4.000 pistas. Después, sus dos mayores cadenas se quedaron sin dinero, casi 90 empresas de pádel quebraron en ocho meses y medio y hubo naves vacías que acabaron convertidas en supermercados. Los titulares dijeron que el pádel había muerto en Suecia. No era verdad. Se calcula que 700.000 suecos siguen jugando, y lo hacen en más pistas por habitante de las que tiene España. Lo que murió fue un modelo de negocio.

La versión corta

• El auge: Suecia tenía 98 instalaciones de pádel en 2017 y 508 en 2020. En 2022 rondaba las 4.200 pistas, el tercer parque de Europa por detrás de España e Italia.
• La caída: We Are Padel, con más de 70 centros, solicitó la reestructuración judicial en octubre de 2022. PDL United, el otro gigante, llevó a la quiebra a doce filiales en junio de 2023. Casi 90 empresas relacionadas con el pádel quebraron en los primeros ocho meses y medio de 2023.
• La causa: se construyeron pistas mucho más deprisa de lo que aparecían jugadores nuevos. Y la energía, los alquileres y los tasas de interés subieron al mismo tiempo.
• Hoy: la Federación Internacional de Pádel (FIP) calcula 4.220 pistas, 1.202 clubes y 700.000 jugadores a mediados de 2025. Es una pista por cada 2.515 habitantes. España tiene una por cada 2.745.
• No ha terminado: la FIP dice que Suecia «todavía no muestra señales de recuperación». Los analistas siguen viendo un mercado que encoge para ajustarse a su demanda.

Cómo se produjo el auge

El pádel ya crecía en Suecia mucho antes de la pandemia. La federación sueca se fundó en 2010. PDL, que llegó a ser la cadena más conocida del país, nació en 2015 de la mano de un grupo en el que estaban el cantante Måns Zelmerlöw y el extenista profesional Jonas Björkman. Zlatan Ibrahimović fue cofundador de otra cadena, Padel Zenter.

Las cifras de la federación y de la aplicación de reservas Matchi muestran la velocidad del cambio: al menos 98 instalaciones en 2017 y 508 en 2020. La televisión pública sueca contó por entonces que el número de pistas se había más que cuadruplicado en cuatro años y que los vecinos empezaban a protestar contra las nuevas naves.

Luego llegó la pandemia. El pádel son cuatro personas en una pista para ellas solas, sin contacto físico, y se reserva y se paga desde el teléfono. Un estudio posterior de Monitor Deloitte y Playtomic enumeró lo que hizo distinta a Suecia: las restricciones de la pandemia a otras actividades, una regulación sencilla, abundancia de edificios adecuados, los hábitos deportivos suecos y una clase media amplia. Y añadió que esas condiciones no se podían trasladar sin más a otros países.

Construir era fácil. Un operador alquilaba una nave industrial (un galpón) en las afueras, montaba seis u ocho pistas y las conectaba a una aplicación de reservas. Un veterano dueño de club de Uppsala contó a Bloomberg que la ciudad pasó de 14 a 100 pistas en un solo año. Un informe de Matchi de aquella época decía que más de medio millón de suecos habían empezado a jugar.

Y entonces llegó el dinero

Hasta ese momento, la mayoría de los centros eran de empresarios locales. En 2021 eso cambió.

La firma de capital privado Triton montó casi sin hacer ruido un grupo de pádel llamado LeDap. Cuando lo anunció, ya había hecho 30 adquisiciones y gestionaba más de 90 centros y 600 pistas en siete países. Su pieza más grande era la cadena sueca We Are Padel. El objetivo declarado era superar los 200 centros y las 1.700 pistas a finales de 2022.

Su rival siguió el mismo camino. Padel United, respaldada por la gestora de fondos Coeli, compró PDL Group en la primavera de 2022. La empresa resultante, PDL United, se valoró en 2.000 millones de coronas (unos 190 millones de euros de entonces) y captó 350 millones de coronas para expandirse a Gran Bretaña y Alemania. PDL se presentaba como el mayor operador de pádel del mundo, con 57 centros, más de 800 pistas y otros 49 centros previstos.

El portal económico sueco Realtid informó de que las operaciones corporativas en los países nórdicos aumentaron un 56 % en 2021, y citó los centros de pádel como uno de los motivos.

Así, en unos 18 meses, dos grupos respaldados por inversores pasaron a controlar entre los dos bastante más de cien centros suecos. Y los dos seguían comprando.

La caída, paso a paso

Octubre de 2022. We Are Padel solicitó la reestructuración ante el tribunal de distrito de Örebro. Tenía más de 70 centros y unos 300 empleados. Su propio escrito, citado por la prensa sueca, explicaba el problema en dos frases: el número de pistas en el mercado se había más que duplicado en un año y las horas jugadas por pista habían caído más de la mitad en algunas regiones. Entre enero y agosto de 2022 la empresa facturó unos 165 millones de coronas y tuvo unas pérdidas de explotación de 88 millones. Doce días después de la solicitud, once de sus sociedades, que sumaban 16 centros, se declararon en quiebra.

Invierno de 2022 a 2023. PDL United declaró unas pérdidas de unos 244 millones de coronas en 2022. Pidió 368 millones a sus inversores y recibió 271, además de 40 millones en préstamos. Un fondo de crédito danés, Capital Four, se convirtió en uno de sus principales financiadores.

Mayo y junio de 2023. El dinero nuevo no bastó. PDL United solicitó la reestructuración de nueve de sus 90 filiales y en junio llevó a la quiebra a otras doce. Según la prensa económica sueca, Capital Four se quedó más tarde con los activos que se habían entregado como garantía.

Septiembre de 2023. Bloomberg hizo balance. Casi 90 empresas relacionadas con el pádel se habían declarado en quiebra desde enero, según la agencia de crédito Creditsafe. We Are Padel había cerrado unos 50 de sus clubes suecos y conservaba 13, y sus propietarios habían anotado unas pérdidas de 716 millones de coronas en 2022. Una antigua nave de pádel en Västerås se estaba transformando en un supermercado de descuento. Otras almacenaban paneles solares y neumáticos. Malmö Padelcenter, abierto desde 2013, había convertido cuatro de sus diez pistas en pistas de pickleball.

El responsable del grupo de pádel de Triton dijo a Bloomberg que el auge sueco había sido una «fiebre del oro».

El momento lo empeoró todo. Las quiebras en Suecia, en todos los sectores, subieron un 29 % en 2023 y alcanzaron el nivel más alto desde los años noventa.

Por qué se rompió: sobraban pistas, no faltaban jugadores

Una pista de pádel solo ingresa cuando está reservada. El alquiler, la calefacción, la luz y el personal cuestan lo mismo esté llena o vacía. Por eso un centro es muy rentable cuando las pistas escasean y pierde dinero en cuanto dejan de escasear.

Fallaron cuatro cosas a la vez.

1. La oferta. El número de pistas se duplicó con creces en un año, mientras que el de jugadores crecía mucho más despacio. Cada pista, sencillamente, se usaba menos.
2. Los costes. El precio de la energía se disparó en el invierno de 2022, y el escrito de We Are Padel citaba también la inflación y la subida de los alquileres. Una nave grande hay que iluminarla y calentarla todo el invierno.
3. La deuda. Las grandes cadenas habían crecido comprando a otros operadores con dinero prestado e invertido, dando por hecho que la demanda seguiría subiendo. Cuando subieron los tasas de interés, dejó de entrar dinero nuevo.
4. La uniformidad. Muchos centros eran naves casi idénticas a pocos minutos unas de otras, que vendían la misma hora de pista. Solo se podía competir en precio.

El Global Padel Report 2026, de Playtomic y la consultora Strategy&, pone cifra al resultado: el porcentaje de horas punta reservadas en Suecia cayó del 52 % en 2021 al 21 % en 2025.

Nada de esto significa que a los suecos dejara de gustarles el pádel. Significa que las pistas se construyeron para una demanda que solo existía mientras escaseaban.

Lo que sigue en pie

Aquí la imagen es muy distinta de la de los titulares.

Suecia tiene unos 10,6 millones de habitantes. Con las cifras de la FIP, aproximadamente uno de cada quince suecos juega al pádel, y el país conserva la red de pistas más densa de todas las grandes naciones del pádel.

Las estimaciones del número de pistas apenas se han movido desde el pico: unas 4.200 en el informe de Deloitte y Playtomic de 2023 y 4.220 en los datos de la FIP de mediados de 2025. Los dos informes cuentan de forma distinta, así que la comparación es aproximada. Pero ninguno muestra que las pistas hayan desaparecido. Hubo centros que cerraron y otros que cambiaron de manos. El informe de Playtomic de 2026 describe a operadores más sólidos comprando las mejores ubicaciones, y dice que pistas suecas de segunda mano se están vendiendo a Europa del Este.

La parte deportiva ha seguido creciendo durante todo este tiempo. En el Campeonato del Mundo de 2024 en Doha, la selección femenina sueca fue sexta y la masculina novena, lo que clasificó a las dos directamente para el Mundial de Pádel 2026. La selección sueca júnior masculina fue subcampeona del Mundial júnior de 2023, por detrás de España y por delante de Argentina. 49 jugadores suecos tienen ranking mundial. El mejor clasificado entre los hombres, Adam Axelsson, nació en 2005 y ha ganado torneos FIP en Dubái y en Europa. Suecia organiza además su propia parada del circuito FIP, en Gotemburgo.

Y a pie de pista, los clubes que quedan se parecen más a un club deportivo que a una inversión inmobiliaria. Una revista de pequeñas empresas visitó en 2025 el Sjöbo Padelcenter, en el sur de Suecia: siete pistas, ningún empleado, una liga con jugadores de 7 a más de 70 años, y colegios y asociaciones locales entre los habituales. «Sabíamos desde el principio que la fiebre del oro del pádel se acabaría», dijo una de las propietarias. Su objetivo era ser un club local y estar siempre abierto.

¿Ha terminado el ajuste?

Todavía no. El informe de la FIP de 2025 dice que Suecia «todavía no muestra señales de recuperación» porque el auge aún no se ha absorbido. El informe de Playtomic de 2026 sitúa a Suecia, Finlandia y Chile en un grupo que llama «Post-Boom Adjustment» (ajuste posterior al auge): mercados donde el número de pistas está estancado o baja, con un crecimiento en torno al 1 % anual. Describe a Suecia como la corrección más profunda de las tres, con clubes que siguen cerrando y operadores que siguen fusionándose.

Un análisis independiente de ese informe deja la idea que conviene recordar: estos mercados están volviendo a la normalidad, no hundiéndose.

Qué aprendieron los demás países

Suecia es hoy el ejemplo con el que se advierte a cada nuevo mercado del pádel.

• Chile pasó por el mismo ciclo un año después. En 2024 cerraron más de 80 clubes y las reservas de los grandes operadores cayeron un 27 %, pero el país sigue teniendo unas 2.300 pistas.
• Finlandia tiene una ocupación en horas punta de alrededor del 41 % en los clubes comerciales, de las más bajas del mundo.
• Francia fue el país que más pistas añadió en 2025 y aun así las llena. El informe de Playtomic lo atribuye a que los clubes nuevos se reparten por todo el territorio, mientras que los suecos se amontonaron en las mismas ciudades.
• Gran Bretaña y Alemania están en plena fiebre constructora. En los clubes británicos la ocupación en horas punta ronda el 85 %, y cerca de la mitad de los jugadores dice tener problemas para encontrar pista en las mejores horas.

La lección que ha sacado el sector es sencilla. El número de pistas que aguanta una ciudad depende de cuánta gente juega cada semana, no de lo llena que estuvo la primera nave en su primer invierno. Para saber dónde se están construyendo pistas ahora, consulta nuestra guía de las pistas de pádel en el mundo. Y para entender por qué la gente sigue volviendo a este deporte, lee por qué el pádel crece tan rápido. Para Dinamarca, Noruega y Finlandia, consulta el pádel en Escandinavia.

Respuestas rápidas

¿Ha muerto el pádel en Suecia? No. La FIP calcula 700.000 jugadores y 4.220 pistas a mediados de 2025. Quebraron muchos operadores, pero aproximadamente uno de cada quince suecos sigue jugando.

¿Cuántas empresas de pádel quebraron en Suecia? Casi 90 entre enero y mediados de septiembre de 2023, según datos de Creditsafe publicados por Bloomberg. De las dos mayores cadenas, We Are Padel pasó por una reestructuración judicial, y PDL United reestructuró nueve filiales y llevó a otras doce a la quiebra.

¿Por qué quebraron las empresas suecas de pádel? Se construyeron demasiadas pistas demasiado deprisa. We Are Padel explicó a un juzgado en 2022 que el número de pistas se había más que duplicado en un año y que las horas jugadas por pista se habían reducido a la mitad en algunas regiones. La subida de la energía, los alquileres y los tasas de interés hizo el resto.

¿Sigue teniendo Suecia más pistas de pádel que la mayoría de los países? Sí. Es el cuarto país del mundo, por detrás de España, Italia y Argentina, y el primero entre las grandes naciones del pádel en pistas por habitante.

Fuentes

• Federación Internacional de Pádel: World Padel Report 2025 (estimaciones de pistas, clubes y jugadores de junio y octubre de 2025, jugadores con licencia, ratios de población por pista, la valoración sobre Suecia).
• SVT Nyheter: número de instalaciones según la federación sueca y Matchi, de 2017 a 2020.
• Realtid: Triton crea LeDap Group, el Global Padel Report 2023 de Deloitte y Playtomic y su archivo sobre pádel (volumen de operaciones en 2021, el prestamista que se queda con los activos de PDL).
• Dagens PS: We Are Padel solicita la reestructuración (7 de octubre de 2022), la financiación de rescate de PDL United (4 de enero de 2023), doce filiales de PDL United en quiebra (22 de junio de 2023).
• Padel Alto: 16 centros de We Are Padel en quiebra (18 de octubre de 2022).
• Bloomberg: Sweden Holds Grim Warning for the $4 Billion Padel Craze (16 de septiembre de 2023) y las quiebras en Suecia en 2023.
• PDL Group: cifras de la empresa. Padel Zenter: web de la empresa. The Padel Paper: el informe de Matchi sobre el pádel.
• Playtomic y Strategy&, Global Padel Report 2026, según Padel Magazine, PADEL1969 y Padel Addict.
• Företagarna: una visita al Sjöbo Padelcenter (27 de junio de 2025).
• StudyPadel: pádel profesional en Suecia (rankings consultados en la semana 41 de 2026).