Historia del pádel: quién lo inventó, dónde nació y cómo llegó a España

En resumen. El pádel lo inventó el mexicano Enrique Corcuera en 1969, en su casa de Acapulco. En 1974 Alfonso de Hohenlohe lo llevó a Marbella, y de allí pasó a Argentina a mediados de los setenta. España y Argentina lo convirtieron en un deporte de masas. Hoy lo juegan más de 35 millones de personas en 150 países.

La historia del pádel, de un vistazo

¿Quién inventó el pádel?

Enrique Corcuera, un mexicano aficionado al tenis. Así lo recoge la Federación Internacional de Pádel (FIP) y así lo cuentan todas las historias del deporte.

Corcuera no se propuso inventar nada. Quería una pista de tenis en casa y no tenía sitio. La solución que encontró, una pista pequeña y cerrada por paredes, resultó ser un juego nuevo. Las primeras reglas, según la FIP, las redactó su mujer, Viviana.

¿Dónde se inventó el pádel?

En Acapulco, en la casa que Corcuera tenía en Las Brisas. Allí construyó en 1969 una pista (o cancha, como se dice en México) de 20 metros por 10, cerrada por muros de tres metros y con una red de tenis en el centro. Son las mismas medidas que tiene hoy una pista de pádel.

Lo que hizo distinto al juego fueron los muros. En lugar de marcar el final del punto, pasaron a formar parte de él: la pelota podía rebotar en ellos y seguir en juego.

Hay versiones que sitúan los primeros experimentos años antes, en el frontón de una finca familiar. Puede ser. Pero 1969 y Acapulco son la fecha y el lugar que da la propia FIP, y los que usamos aquí. Lo contamos con más detalle en la historia del pádel en México.

Cómo llegó el pádel a España: Marbella, 1974

Lo trajo Alfonso de Hohenlohe, aristócrata y promotor del Marbella Club. Hohenlohe era amigo de Corcuera, jugó en su pista de Acapulco y volvió convencido. En 1974 mandó construir dos pistas en su hotel de la Costa del Sol.

Marbella era un buen sitio para lanzar un deporte. Por el Marbella Club pasaban empresarios, actores y miembros de la realeza, y un juego fácil de aprender y que se juega entre cuatro corrió rápido por ese círculo. Manolo Santana, campeón de Wimbledon y de Roland Garros, empezó a organizar torneos en la costa y le dio al pádel el respaldo de un nombre del tenis.

Desde entonces España no ha soltado el deporte. Es el país con más pistas y más jugadores del mundo, y la sede de la FIP está en Madrid. La historia completa está en el pádel en España.

Argentina y el primer boom

A Argentina lo llevó Julio Menditeguy, un argentino del círculo de Hohenlohe en Marbella, a mediados de los setenta. Las primeras canchas se levantaron en el Club Tortugas y en el Ocean Club de Mar del Plata.

Fue en Argentina donde el pádel dejó de ser un entretenimiento de club privado. En los ochenta se extendió por los clubes sociales y deportivos de todo el país y se convirtió en un deporte popular. De esos años salen tres hitos que recoge la FIP:

• 1988: se funda la Asociación Pádel Argentino, la primera asociación nacional del mundo.
• 1988: se juega en Mar del Plata el primer enfrentamiento internacional, entre España y Argentina.
• 1989: el entrenador marplatense Jorge Galeotti introduce la pared de cristal, que permitió ver el juego desde fuera y abrió la puerta a la televisión.

Argentina dominó el pádel profesional durante décadas. Lo explicamos en la historia del pádel en Argentina.

Del Padel Pro Tour a Premier Padel

El pádel profesional ha tenido tres grandes circuitos.

El Padel Pro Tour fue el primer circuito mundial reconocible. En 2013 lo sustituyó el World Padel Tour, que durante once temporadas reunió a los mejores jugadores. En 2022 la FIP lanzó Premier Padel, con el respaldo de los jugadores y de Qatar Sports Investments, y durante dos años convivieron los dos circuitos. El World Padel Tour dejó de disputarse al acabar 2023. Desde 2024 solo queda Premier Padel.

Puedes ver por dónde pasa ahora en el calendario de Premier Padel.

El Mundial de pádel desde 1992

La FIP se fundó en Madrid el 12 de julio de 1991, de la mano de las federaciones de Argentina, España y Uruguay. Un año después organizó el primer Campeonato del Mundo, en Madrid y Sevilla.

El Mundial se juega por selecciones, normalmente cada dos años, y hasta hoy se lo han repartido Argentina y España. Todas las finales están en nuestra historia del Mundial de pádel.

¿Por qué se llama pádel?

Porque viene del inglés. El Diccionario de la Real Academia Española da como origen de «pádel» la expresión inglesa paddle tennis, y lo define como un juego entre dos parejas, muy parecido al tenis, que se juega entre cuatro paredes y con una pala de mango corto.

El paddle tennis ya existía en Estados Unidos cuando Corcuera construyó su pista, y el juego mexicano, que usaba una pala maciza en una pista pequeña, tomó prestado el nombre. En México se le llamó al principio «paddle». Con el tiempo la palabra se escribió como se decía, y «paddle» pasó a ser «pádel».

• Lleva tilde porque es una palabra llana que termina en «l»: PÁ-del.
• En inglés se escribe padel, sin tilde, y el diccionario Cambridge indica que se pronuncia igual que paddle.
• No es lo mismo que el paddle tennis estadounidense ni que el platform tennis o el pickleball, que son otros deportes.

En el Reino Unido se oye también padel tennis, un nombre informal. Las diferencias reales entre los dos deportes están en diferencias entre pádel y tenis.

El pádel hoy

La FIP calcula más de 35 millones de jugadores y unas 77.300 pistas en 150 países. España sigue siendo el centro, pero el crecimiento está ahora en Francia, Gran Bretaña, Alemania o Estados Unidos. Analizamos los motivos en por qué crece tanto el pádel y las cifras en las pistas de pádel en el mundo.

Si lo que quieres es aprender a jugar, empieza por cómo se juega al pádel.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el origen del pádel?

El pádel nació en Acapulco (México) en 1969, cuando Enrique Corcuera construyó en su casa una pista de 20 por 10 metros cerrada por muros. Su nombre viene del inglés paddle tennis.

¿Quién trajo el pádel a México?

Nadie: el pádel se inventó en México. Lo creó el mexicano Enrique Corcuera en Acapulco. De allí salió hacia España y Argentina, y décadas después ha vuelto a crecer con fuerza en su país de origen.

¿Cómo llegó el pádel a España?

De la mano de Alfonso de Hohenlohe, que lo conoció en casa de Corcuera en Acapulco. En 1974 construyó dos pistas en el Marbella Club, y desde la Costa del Sol se extendió al resto del país.

¿Qué significa el nombre pádel?

Es la adaptación al español de la palabra inglesa paddle, que designa una pala de superficie maciza. La Real Academia Española indica que procede de paddle tennis.

¿Por qué el pádel no es olímpico?

Porque todavía no forma parte del programa de los Juegos, y tampoco estará en Los Ángeles 2028. La FIP trabaja para conseguirlo. Mientras tanto, el pádel ha entrado en competiciones continentales, como los Juegos Asiáticos de 2026.

¿Cuál es el país que más juega al pádel?

España. Según la FIP tiene más de 6 millones de jugadores y unas 17.300 pistas, más que ningún otro país. Lo detallamos en las pistas de pádel en el mundo.

¿Cómo se les dice a los que juegan pádel?

Padelistas. Es la palabra que se usa en la prensa deportiva de España y de Latinoamérica, aunque el diccionario de la RAE todavía no la recoge.

Fuentes

• Federación Internacional de Pádel: historia del pádel (en inglés). Corcuera y Acapulco, Hohenlohe, Menditeguy, las primeras canchas argentinas, los hitos de 1988 y 1989 y la fundación de la FIP.
• Real Academia Española: pádel. Etimología y definición.
• Cambridge Dictionary: padel (en inglés). Pronunciación en inglés y el nombre padel tennis.
• FIP World Padel Report 2025. Jugadores, pistas y países.
• Wikipedia: Pádel Pro Tour, World Padel Tour, Premier Padel y Federación Internacional de Pádel. Fechas de los circuitos y de la federación.
• Consejo Olímpico de Asia: el pádel en los Juegos Asiáticos de 2026 (en inglés).
• StudyPadel: historias del pádel en México, España y Argentina.