Diferencias entre pádel y tenis: pista, reglas y cuál es más fácil

El pádel y el tenis comparten la puntuación y poco más. El pádel se juega por parejas en una pista más pequeña y cerrada con paredes de cristal, con una pala maciza, saque por abajo y paredes que forman parte del juego. El tenis se juega en una pista abierta y más grande, con raqueta de cuerdas y saque por arriba. El pádel es más fácil para empezar y el tenis sigue siendo mucho mayor: unos 106 millones de personas juegan al tenis en el mundo, frente a entre 19 y 35 millones al pádel.

En este artículo decimos «pista», que es el término del reglamento. En México y en buena parte de América se dice «cancha»: es lo mismo.

Pádel y tenis de un vistazo

¿Pádel, paddle o pádel tenis?

El deporte se llama pádel. En algunos países se le llama pádel tenis, y en inglés se confunde a menudo con el «paddle tennis», que es otro juego. El pádel es un deporte independiente, con su propio reglamento, que publica la Federación Internacional de Pádel (FIP). No es una variante del tenis.

La pista

La pista de pádel mide 20 m de largo por 10 m de ancho y está totalmente cerrada. La pista de tenis mide 23,77 m de largo por 10,97 m de ancho en dobles, y no tiene paredes.

• Pádel. Las paredes de fondo miden 4 m de altura: cristal o muro con malla metálica encima. Las paredes laterales son de cristal en los extremos y de malla en el centro. Después de botar, la pelota puede tocar cualquiera de ellas y el punto sigue, así que las paredes son a la vez el límite y parte del juego.
• Tenis. El límite son las líneas, y la pista necesita espacio libre alrededor. La ITF recomienda un espacio total de 36,57 × 18,29 m para la competición internacional y de unos 34,75 × 17,07 m para los clubes.

¿Cuántas pistas de pádel caben en una de tenis? Por superficie, unas tres. Una pista de tenis con su espacio libre ocupa entre 590 y 670 m², y una de pádel ocupa 200 m². En la práctica manda la forma. Una pista de pádel mide 20 m de largo, y una de tenis con su espacio libre solo tiene 17 o 18 m de ancho, así que en una sola pista de tenis suele caber una de pádel, o dos si sobra espacio alrededor. La conversión habitual es pasar de dos pistas de tenis juntas a tres de pádel. Las zonas de juego se parecen más de lo que se suele pensar: 200 m² en el pádel frente a 261 m² en una pista de tenis de dobles.

Reglas y puntuación

La puntuación es la misma en los dos deportes. Casi todo lo demás cambia.

Tres diferencias marcan cómo se siente cada juego:

• El saque. En el tenis el saque es un arma. En el pádel solo pone la pelota en juego, y por eso un principiante puede jugar un partido de verdad desde el primer día.
• Las paredes. En el tenis, la pelota que te supera está perdida. En el pádel puedes dejarla pasar, esperar a que salga del cristal de fondo y devolverla.
• El 40 iguales. En el tenis se suele jugar con ventaja. En el pádel cada competición elige entre ventaja, Star Point y punto de oro, en el que un solo punto decide el juego.

Para el detalle, consulta nuestra guía completa de las reglas del pádel, la guía de puntuación y la guía del saque.

El material: pala, raqueta y zapatillas

La pala de pádel es corta, maciza y no tiene cuerdas. La raqueta de tenis es larga y lleva cuerdas.

• Pala de pádel. Hasta 45,5 cm de largo, 26 cm de ancho y 38 mm de grosor, con agujeros en una superficie maciza. El cordón de seguridad es obligatorio y hay que llevarlo sujeto a la muñeca.
• Raqueta de tenis. Hasta 73,7 cm de largo y 31,7 cm de ancho, con una superficie de cuerdas. La mayoría de las raquetas de adulto miden unos 68,5 cm.
• Qué supone en la pista. La pala, corta y maciza, se controla con más facilidad y da menos potencia. Dominar una raqueta de tenis lleva más tiempo, pero a cambio ofrece mucha más velocidad y efecto.
• Zapatillas. La mayoría de las pistas de pádel son de césped artificial con arena, así que las zapatillas de pádel tienen suela de espiga o mixta, que agarra en la arena. Las zapatillas de tenis para tierra batida tienen una suela parecida y funcionan bien. Las de pista dura sirven para una primera vez, pero resbalan más.

¿Son iguales las pelotas de pádel y las de tenis?

No, aunque se parecen mucho. La pelota de pádel es un poco más pequeña y tiene un bote máximo algo menor.

Los márgenes se solapan, así que las dos pelotas se ven y se sienten casi iguales, y el peso es exactamente el mismo. El reglamento de la FIP fija además la presión interna de la pelota de pádel, entre 4,6 y 5,2 kg por cada 2,54 cm². En la práctica, las pelotas de pádel se fabrican un poco más pequeñas y menos vivas, lo que encaja con una pista pequeña y con paredes de cristal.

Se puede jugar un partido informal de pádel con pelotas de tenis. Saldrán un poco más rápidas del cristal. En competición hay que usar pelotas de pádel homologadas.

¿Qué es más difícil, el pádel o el tenis?

Para empezar, el tenis. El pádel permite pelotear de verdad mucho antes, sobre todo por el saque, por la pista más pequeña y por la pala más corta. A alto nivel los dos son difíciles, cada uno a su manera.

• Si empiezas de cero. En el pádel, la mayoría de la gente puede sacar, pelotear y jugar un set en su primera sesión. En el tenis, el saque y el tamaño de la pista hacen que normalmente se necesiten semanas de práctica para que los peloteos duren.
• Para mejorar. En el tenis se progresa sobre todo con técnica: el saque, el efecto liftado y el juego de pies. En el pádel se progresa sobre todo con táctica: la colocación en pareja, el globo y la lectura de la pelota en las paredes.
• En la élite. Ninguno es más fácil. El tenis de alto nivel exige más potencia y recorre más pista. El pádel de alto nivel exige paciencia, trabajo en pareja y un uso preciso del cristal.

Esta es nuestra valoración a partir de cómo está hecho cada juego, no el resultado de un estudio.

¿Qué cansa más? Físico, lesiones y edad

Los dos son buen ejercicio. El tenis tiene más carrera en línea recta y más saques. El pádel tiene esprints más cortos, más giros y más golpes por encima de la cabeza.

• Intensidad. En el tenis individual, un jugador cubre toda la pista solo. El pádel se juega siempre por parejas y en una pista más pequeña, así que las distancias son menores, pero los peloteos duran más y apenas hay pausas.
• Lesiones en el pádel. Una revisión sistemática de 2023, con ocho estudios y 2.022 jugadores, encontró unas 3 lesiones por cada 1.000 horas de entrenamiento y 8 por cada 1.000 partidos. El codo fue la zona de lesión más citada.
• Codo de tenista. También es frecuente en el pádel, a pesar del nombre. Si lo estás pasando, en nuestro artículo cómo curé mi codo de tenista un jugador cuenta su experiencia.
• Edad. El saque por abajo, la pista pequeña y el juego por parejas hacen que el pádel sea más llevadero para los jugadores mayores. El tenis de dobles ofrece ventajas parecidas.

No hemos encontrado ningún estudio que compare directamente las lesiones de los dos deportes, así que no se puede decir que uno sea más seguro. Si tienes un problema articular o cardíaco, consulta a un médico antes de empezar con cualquiera de los dos.

¿Puede un tenista pasarse al pádel?

Sí, y suele adaptarse rápido. En Gran Bretaña, la federación (LTA) calcula que dos de cada tres personas que juegan al pádel también juegan al tenis.

Lo que te sirve:

• Voleas y remates. Tu juego de red funciona desde el primer día. El pádel añade remates propios, como la bandeja y la víbora, que explicamos en nuestra guía de golpes por alto.
• La puntuación y el sentido de pista. No hay nada nuevo que aprender del tanteo, y ya sabes jugar dobles.
• La coordinación. La pelota se comporta de forma muy parecida a la de tenis.

Lo que tienes que desaprender:

• El golpe amplio. El pádel premia un gesto corto y compacto. Una preparación completa de tenis manda la pelota al cristal de fondo.
• Frenar todas las pelotas. El tenista tiende a cortar la pelota antes de que le supere. En el pádel muchas veces es mejor dejarla pasar y jugarla al salir de la pared.
• Ganar el punto desde el fondo. En el pádel los puntos se construyen con globos y paciencia, y normalmente se terminan en la red. Lo explicamos en nuestra guía de táctica.

Varias figuras del pádel profesional empezaron en el tenis. Marta Marrero llegó a cuartos de final de Roland Garros en 2000 y fue número 47 del mundo en tenis antes de pasarse al pádel, donde alcanzó el número uno. Gemma Triay creció jugando al tenis, se pasó al pádel en 2013 y también llegó al número uno.

Popularidad y crecimiento

El tenis sigue siendo mucho mayor. El pádel crece mucho más rápido, desde una base bastante más pequeña.

Algunas claves:

• La distancia es grande. El tenis tiene entre tres y cinco veces más jugadores que el pádel, según la estimación de pádel que se use, y entre nueve y doce veces más pistas, según qué recuento de pistas de pádel se use.
• España es la excepción. Es el caso más claro de un país donde el pádel supera al tenis: unos 5,5 millones de jugadores de pádel frente a 3,3 millones de tenis, y 111.866 licencias de pádel frente a 96.413 de tenis.
• México, el que más crece en América. Según la FIP, ya supera el millón de practicantes, con más de 630 clubes y 2.300 pistas.
• Las dos cifras de pádel son distintas porque cuentan distinto. Los más de 35 millones son la estimación de la propia FIP. Playtomic y Strategy& (PwC) la dejan en 19,4 millones con un método más conservador. Mostramos las dos.
• El crecimiento del pádel es real. En 2025 se añadieron en el mundo unas 7.900 pistas y 5.000 clubes. En Gran Bretaña, los jugadores pasaron de 15.000 en 2019 a un millón en mayo de 2026.
• No crece en todas partes. El mismo informe de Playtomic sitúa a Suecia, Finlandia y Chile en una fase de ajuste tras el boom, con más pistas que demanda. En Chile cerraron 80 clubes en 2024 y las reservas mensuales cayeron un 27 %.

¿Está el pádel sustituyendo al tenis? Los datos no lo respaldan. Los jugadores de tenis pasaron de 84,4 millones en 2019 a unos 106 millones en 2024, en los mismos años en que el pádel se disparó. Incluso en España, donde el pádel lo ha superado, las licencias de tenis crecieron un 37 % entre 2019 y 2024. En Gran Bretaña, la mayoría de quienes juegan al pádel también juegan al tenis, y muchos clubes añaden pistas de pádel junto a las de tenis.

Para ver el pádel profesional por países, visita nuestras páginas de España, México y Reino Unido.

¿Qué es mejor, el tenis o el pádel?

Ninguno es mejor: depende de lo que busques y de lo que tengas cerca.

• Elige el pádel si quieres jugar partidos de verdad desde la primera semana, prefieres jugar entre cuatro, te gustan los peloteos largos y la táctica, o buscas algo más llevadero para el cuerpo.
• Elige el tenis si quieres jugar individuales, disfrutas pegando fuerte, quieres un deporte que se pueda practicar casi en cualquier sitio, o te gusta trabajar la técnica.
• Juega a los dos si puedes. Las habilidades se complementan.

Si juegas al tenis y tienes curiosidad, reserva una pista de pádel con tres amigos durante una hora. La mayoría de los clubes alquilan palas, y con una sesión sabrás si las paredes son lo tuyo.

Preguntas frecuentes

¿Es el pádel más difícil que el tenis?

Para empezar, no. El pádel es más fácil al principio por el saque por abajo, la pista pequeña y la pala corta. A nivel avanzado los dos exigen mucho: el tenis en lo técnico y lo físico, el pádel en lo táctico.

¿Qué es más físico, el pádel o el tenis?

El tenis individual exige más carrera, porque un jugador cubre toda la pista. El pádel reparte el esfuerzo entre dos, pero tiene peloteos más largos y muchos giros. No hay un estudio que los compare directamente.

¿Qué es la regla del 40-40 o punto de oro?

Con 40 iguales, en el punto de oro se juega un único punto decisivo y quien lo gana se lleva el juego. La pareja que resta elige por qué lado recibe. Desde 2026 existe también el Star Point, que permite dos ventajas antes del punto decisivo. Lo explicamos en la guía de puntuación.

¿Cómo funciona el tie-break?

Igual que en el tenis: con 6-6 en juegos, gana el set quien llega primero a siete puntos con dos de ventaja. El orden de saque se detalla en la guía de puntuación.

¿Se puede jugar al pádel con dos personas?

El reglamento de la FIP está escrito para el juego por parejas. Dos personas pueden pelotear o jugar un partido informal en una pista normal, y algunos clubes tienen pistas individuales, más estrechas.

¿En qué país es más popular el pádel?

En España, que tiene más de 5,5 millones de jugadores y unas 17.000 pistas, según la Federación Internacional de Pádel. Es además uno de los pocos países donde el pádel tiene más jugadores y más licencias federativas que el tenis.

¿El pádel sigue creciendo?

En el mundo, sí: en 2025 se abrieron unos 5.000 clubes. Algunos mercados que crecieron muy rápido, como Suecia, Finlandia y Chile, están cerrando clubes tras construir demasiadas pistas.

Fuentes

Cifras comprobadas el 3 de octubre de 2026.

• Reglas del Pádel de la FIP, en vigor desde el 1 de enero de 2026. Medidas de la pista, la pelota y la pala, saque y puntuación.
• Reglas del Tenis de la ITF, 2026. Medidas de la pista, la pelota y la raqueta de tenis.
• ITF Global Tennis Report 2024 (en inglés). 106 millones de jugadores, 698.034 pistas, 23,8 millones de jugadores en Estados Unidos.
• Playtomic y Strategy& (PwC), Global Padel Report 2026. 58.300 pistas, casi 20.000 clubes y 19,4 millones de jugadores.
• Padel Addict: resumen del Global Padel Report 2026. 58.334 pistas, pistas y clubes añadidos en 2025, la estimación de 35 millones de la FIP y los datos de Chile.
• FIP: Focus on Madrid. Jugadores y pistas en España.
• FIP: el pádel en España en 2024. Unas 17.000 pistas en España.
• LTA Padel: un millón de jugadores de pádel en Gran Bretaña (en inglés), mayo de 2026.
• LTA: informe anual 2025 (en inglés), mayo de 2026. 5,8 millones de adultos juegan al tenis en Gran Bretaña.
• SFIA: participación en Estados Unidos (en inglés). Alrededor de 1,07 millones de jugadores de pádel en 2025.
• FIP World Padel Report 2025 (en inglés). Más de 35 millones de jugadores y 77.300 pistas en el mundo.
• Tennis Temple: el éxito del pádel en España (en inglés). 111.866 licencias de pádel en octubre de 2025, más que en el tenis.
• RFET: licencias de tenis. 96.413 licencias en 2023-24, un 37 % más que en 2019.
• Industria del Tenis: el tenis en España. Unos 3,3 millones de jugadores de tenis en España (ITF, 2024).
• FIP: Focus en México. Jugadores, clubes y pistas en México.
• Dahmen y otros, BMJ Open Sport & Exercise Medicine, 2023 (en inglés). Revisión sistemática de las lesiones en el pádel.
• Wikipedia: Marta Marrero y Padel1969: Gemma Triay (en inglés). Trayectoria en el tenis de las dos jugadoras.